Programas para el personal y la comunidad
Cuando no se eliminan correctamente los desperdicios institucionales, todos - el personal, los usuarios y la comunidad mayor - corren gran riesgo de infectarse. Sin embargo, muchos o desconocen o no comprenden los riesgos. Es posible que cualquier plan de manejar los desperdicios que se instituya en su propia institución de salud no tenga éxito hasta que los miembros del personal y de la comunidad tomen un papel activo en controlar los peligros potenciales.
Capacitación del personal
Los miembros del personal que se ocupan de recoger y destruir los desperdicios en las instituciones de salud a menudo no se dan cuenta de los peligros que constan los desperdicios tanto químicos como institucionales. Una gran proporción de este personal comunica haberse lesionado en el transcurso del día laboral. Los que sufren esta categoría de lesiones con bastante frecuencia son enfermeras, parteras, asistentes de enfermería y personal de limpieza y mantenimiento.
Reuniones regulares de orientación y de capacitación para el personal forman una parte íntegra de cualquier programa de impedir infecciones. En muchas instituciones, es posible que el personal que haga los quehaceres relacionados con la eliminación de los desperdicios tenga poca capacidad de leer y escribir, o que no sepa. Si es así el caso en su propia institución, es importante que haya materias de capacitación de carácter fuertemente visual, para asegurar que estos miembros del personal entiendan los riesgos y aprendan a recoger y destruir los desperdicios correctamente.
Programas para la comunidad
En muchos ambientes de pocos recursos existe el problema de gente que va recogiendo los desperdicios institucionales con fin de volver a utilizarlos, sea para conservar suministros escasos, por uso personal o por otras razones. A menudo esta situación se hace peor en instituciones de salud donde no se destruyen los desperdicios correctamente. Según la Organización Mundial de la Salud, han aparecido en muchas partes del mundo numerosos casos de la hepatitis B contraída por personas que han recogido objetos de desperdicios institucionales ya tirados y los han vuelto a utilizar.
Es importante que las instituciones de salud tomen un papel activo en educar a la comunidad de los peligros de recoger y volver a usar objetos ya tirados de los desperdicios institucionales, particularmente si es una actividad frecuente en el área. Con ese fin, se puede informar a los miembros de la comunidad de sus riesgos a través de fijar carteles; también se les puede ofrecer sesiones de información en las ferias de salud y programas educativos en las escuelas y los centros de la comunidad. Los administradores de las instituciones de salud deberían colaborar con los oficiales de la comunidad para determinar los riesgos específicos a la comunidad, establecer programas educativos apropiados y facilitar el acceso a estos programas.
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