Nota:
Tirar y destruir los desperdicios correctamente protege a todos al impedir las lesiones e infecciones.

¿Para qué tirar los desperdicios de modo correcto?

Todo el personal tiene una responsabilidad de recoger y destruir los desperdicios de una manera que sea mínimamente peligrosa para los usuarios, para los profesionales de salud, para otra gente que pase por la institución y para la comunidad mayor.

Al eliminar correctamente los desperdicios:

• Se mantiene a un mínimo cuánto se propagan las infecciones y se reduce el riesgo de lesiones accidentales al personal, a los usuarios y a otra gente, incluso la comunidad local
• Se brinda un ambiente estéticamente agradable en que trabajar y recibir servicios de salud
• Se reducen los olores, y por consiguiente, la cantidad de insectos y animales que se atraen
• Se disminuye la posibilidad de que la tierra o fuentes de agua subterránea se contaminen de sustancias químicas o microorganismos

¿Quién tiene riesgo?

Personal: Una gran proporción de los miembros del personal (que incluye a enfermeras, parteras, asistentes de enfermería y personal de limpieza y mantenimiento) relata que se han sufrido lesiones e infecciones en el proceso de recoger o destruir los desperdicios. Los puntis presentan el riesgo mayor; pueden causar lesiones e infecciones graves, incluidos el VIH y la hepatitis B. En la medida que sea posible, se le debe vacunar contra la hepatitis B a todo personal que corra riesgo de lesionarse por contacto con los desperdicios.

Usuarios: Los usuarios pueden infectarse fácilmente por contacto con el personal que haya tocado de modo incorrecto los desperdicios contaminados.

Comunidad: La manera incorrecta de tirar los desperdicios constituye una de las amenazas mayores a la comunidad. A modo de ejemplo, puede que jueguen los niños en lugares donde se hayan tirado desperdicios contaminados, y de ahí, se lesionen y se infecten. En muchas regiones de pocos recursos especialmente, puede ocurrir que la gente vaya buscando y recogiendo objetos de los desperdicios institucionales que ya se habían tirado previamente, con fin de utilizarlos para otras cosas. No sólo corren riesgo de lesionarse e infectarse los que hacen esto, sino que además cuando se vuelven a usar desperdicios recogidos tales como jeringas y agujas, se pone en peligro a toda la comunidad, incluso a los usuarios de la institución de salud.

Cualquier persona que toque los desperdicios contaminados - a partir del momento en que se tiran y continuando aun después de que lleguen al sitio final de destrucción - corre riesgo de infectarse o de lesionarse.

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