Pasos para tratar el instrumental
Para tratar el instrumental correctamente, hay que seguir varios pasos que reducen la posibilidad de transmitir infecciones de los instrumentos y otros objetos ya utilizados a tanto los profesionales de salud como los usuarios: 1) la descontaminación, 2) la limpieza, 3) o bien la esterilización o bien la desinfección a nivel superior y 4) el almacenaje. Para que el tratamiento logre efecto, es esencial que se sigan los pasos en el orden correcto.
1. Descontaminación:
La descontaminación es el primer paso en tratar el instrumental y otros objetos, con fin de volver a utilizarlos. Mata los virus (por ejemplo, de la hepatitis B, otros tipos de hepatitis y VIH) y muchos otros microorganismos que se encuentran en los objetos, así creando una situación menos peligrosa para los miembros del personal que los toquen en el transcurso de la limpieza y los otros pasos del tratamiento. Aunque la descontaminación facilita la limpieza de los objetos al impedir que se les sequen por encima los tejidos, la sangre y otros líquidos corporales, lo que no hace es eliminar los líquidos, los tejidos o la suciedad.
2. Limpieza:
La limpieza consiste en fregar con detergente, agua y cepillo, con fin de eliminar la sangre, otros líquidos corporales, materia orgánica, tejidos y suciedad. Además, la limpieza reduce en gran parte el número de microorganismos (inclusive las endosporas bacterianas). Limpiar el instrumental y otros objetos es un paso sumamente importante en el tratamiento; si no se limpian los objetos inicialmente, es posible que los demás pasos del tratamiento no tengan efecto porque:
- Se atraparán los microorganismos en la materia orgánica, así protegiéndolos y permitiéndolos sobrevivir el tratamiento.
- La materia orgánica y la suciedad podrán quitarles la eficacia a las sustancias químicas usadas en algunas técnicas de tratamiento.
3. Esterilización:
El proceso de esterilizar el instrumental y demás objetos protege a los usuarios porque elimina todos los microorganismos de los superficies (inclusive bacterias, virus, hongos y parásitos). Se deberá esterilizar no sólo todo objeto que tenga contacto con la corriente sanguínea o con tejidos subcutáneos, sino también la tela quirúrgica y algunos componentes del traje quirúrgico. Se puede esterilizar usando uno de tres métodos: el vapor (autoclave), el calor seco o las sustancias químicas.
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Desinfección a nivel superior (DNS)
(HLD):
La DNS es un proceso que elimina todo y cada uno de los microorganismos (inclusive bacterias, virus, hongos y parásitos), pero no mata con seguridad todas las endosporas bacterianas, las que pueden causar enfermedades tales como el tétano y la gangrena gaseosa. La DNS es apropiada para los instrumentos y otros objetos que tengan contacto con la piel rota o las membranas mucosas íntegras. Si no es posible esterilizar, la única alternativa aceptada es la DNS. Para hacer la DNS se puede hervir, emplear sustancias químicas o utilizar el vapor.
4. Uso o almacenaje:
Se deberán usar el instrumental y demás objetos inmediatamente después de tratarlos, o almacenarlos de tal manera que no se contaminen. El almacenaje correcto es tan importante como el tratamiento correcto.
Es importante seguir los pasos en el orden correcto por varias razones:
- Hay que descontaminar primero para quitar el peligro de tocar los objetos.
- Siempre hay que limpiar antes de esterilizar o desinfectar a nivel superior, para eliminar materias que puedan estorbar estos procesos.
- Hay que esterilizar o desinfectar a nivel superior antes de usar o almacenar los objetos, para reducir la posibilidad de que los usuarios se infecten durante los procedimientos.
- Hay que o usar los objetos o almacenarlos correctamente justo después de esterilizar o desinfectarlos a nivel superior, para que no se contaminen.
Para los objetos que tengan contacto con la corriente sanguínea o con los tejidos subcutáneos, es preferible usar la esterilización en vez de la DNS. En lugares donde sea común el tétano, hay que tratar de conseguir que los objetos se esterilicen.
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