¿Cómo se previenen las infecciones lavándose las manos?

Los microorganismos que se encuentran en la piel pueden causar infecciones. Hay dos tipos de microorganismo:

• Microorganismos residentes. Viven por dentro de la piel y son difíciles de eliminar.
• Microorganismos transeúntes. Se adquieren durante las actividades normales de la vida cotidiana y se eliminan fácilmente lavándose las manos con jabón normal y agua.

Al lavarse las manos:

• Se reduce el número de microorganismos infecciosos que están en las manos
• Se reduce la frecuencia con que los usuarios se enferman o se mueren por haberse infectado

¿Quién tiene riesgo?

Personal: Durante el día laboral es posible que el personal tenga contacto con la sangre y líquidos corporales, así infectándose por enfermedades transmitidas a través de la sangre. Además, es muy fácil que sus manos se contaminen de los microorganismos que causan enfermedades. Cuando tienen las manos contaminadas, los miembros del personal no sólo corren el riesgo de infectarse a sí mismos; también pueden infectar a sus colegas tocándolos o tocando objetos compartidos que todos utilizan.

Usuarios: Es fácil que los miembros del personal infecten a los usuarios si aquéllos tienen las manos contaminadas, especialmente cuando hacen exámenes físicos y procedimientos clínicos.

Comunidad: Si tienen las manos contaminadas o si se infectan de haberse expuesto a enfermedades transmitidas a través de la sangre, los miembros del personal pueden infectar a su pareja, a sus amigos o a su familia. Cualquier infección contraída tanto por los usuarios como por el personal tiene potencial de extenderse a la comunidad mayor y así irse propagando de persona en persona.

Al lavarse las manos se reduce en gran parte el número de organismos en las manos, los cuales podrían causar infecciones. Así se reduce la posibilidad de que los usuarios se enfermen o se mueran por haberse infectado en la clínica.

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