¿Cómo se transmite una infección?

Las infecciones son causadas por microorganismos, organismos pequeñitos que solo pueden verse con el microscopio. Si pudiera examinar su medio ambiente bajo el microscopio vería que los microorganismos están por todas partes…en su piel, en el aire que respira, también dentro de los seres humanos, los animales, las plantas, la tierra y el agua.

Algunos microorganismos se encuentran normalmente en su piel y dentro de los aparatos respiratorios, intestinales y genitales. Esos se llaman flora normal. Otros microorganismos no se encuentran normalmente ni sobre ni dentro del cuerpo humano y por lo usual se asocian a las enfermedades. Esos se llaman patógenos.

Las infecciones se transmiten cuando los microorganismos están transferidos de una persona u objeto contaminado a otra persona. Todos los microorganismos, inclusive la flora normal, pueden causar infección o enfermedad. La flora normal, encontrada sobre la piel de un profesional de salud pueden causar infección cuando se introduce a un área del cuerpo donde normalmente no se encuentran, como por ejemplo los órganos internos de un usuario durante la cirugía. La flora normal también puede causar infección en una persona inmunocomprometida que está más vulnerable a la infección.

Por ejemplo:

• Si recoge un objeto contaminado, los microorganismos del objeto pueden contaminarle la mano.
• Si toca otros objetos o personas con esa mano contaminada, puede pasar los microorganismos a la otra gente.
• Si tiene un corte en la mano al tocar un objeto contaminado, los microorganismos pueden entrar en su sangre circulante y causar infección.

Modos de transmisión

Hay cuatro maneras en que se transmiten las infecciones:

• Contacto - La transferencia directa de los microorganismos al tocar (stafilococo), relaciones sexuales (gonorrea, VIH), transmisión fecal/oral (hepatitis A, shigelosis), o gotitas (influenza, tuberculosis)
• Vehículo - Materia que sirve como modo de transferencia de los microorganismos. Puede ser la comida (salmonella), la sangre (VIH, HBV), el agua (cólera, shigelosis), o el instrumental y demás objetos usados durante los procedimientos clínicos (HBV, VIH, seudomona)
• Llevado por el aire - Los microorganismos se llevan por la circulación del aire (sarampión, tuberculosis)
• Vector - Los animales invertebrados pueden transmitir los microorganismos (el mosquito: malaria y fiebre amarilla; la pulga: plaga)

Transmisión del
VIH y la hepatitis B

Todo microorganismo, inclusive la flora normal, puede causar infección o enfermedad bajo ciertas circunstancias.

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