¿Quién tiene el riesgo de infectarse?

Personal: Los profesionales de salud corren un riesgo significativo de infección porque tienen contacto diariamente con la sangre y los demás líquidos corporales que podrían ser infecciosos. El personal que trata el instrumental y otros objetos, que limpia después de los procedimientos, que limpia los quirófanos y cuartos de procedimiento, y que echan los desperdicios corren un riesgo mayor. La transmisión de usuario a profesional de salud puede ocurrir a través del contacto con la sangre y los otros líquidos corporales infecciosos:

• Cuando una aguja u otro instrumento puntiagudo contaminado perfora la piel de un profesional de salud
• Cuando las membranas mucosas (p.ej. los ojos, la nariz o la boca) de un profesional de salud tienen contacto accidental con líquidos contaminados
• A través de heridas abiertas en la piel como cortes, rasguños, salpullido, acné, piel seca, o infecciones de hongos

Nota: Casi todos los casos de transmisión de la hepatitis B y el VIH a los profesionales de salud han ocurrido durante accidentes prevenibles, como las heridas por pinchazo.

Usuarios: Los usuarios tienen riesgo de infectarse post-procedimiento cuando, por ejemplo, los profesionales de salud no se lavan las manos antes y después de cada procedimiento y cada usuario, cuando no preparan adecuadamente a los usuarios antes de un procedimiento, y cuando el instrumental y demás objetos no se lavan o no se tratan correctamente.

Nota: Es muy raro que un trabajador infectado por el VIH (u otra infección llevada por la sangre) pase el patógeno a un usuario. El riesgo de transmisión es tan bajo que los trabajadores deben continuar sus actividades normales. Su diagnóstico médico debe ser tratado con discreción.

Comunidad: La comunidad también enfrenta un riesgo de infección, especialmente a causa de la eliminación inadecuada de los desperdicios institucionales, como instrumentos puntiagudos contaminados. Esos desperdicios institucionales, incluyendo las vendas, los tejidos, las agujas, las jeringas y las navajas contaminadas, pueden llegar a las manos de niños o adultos que buscan en vertederos abiertos. Tales desperdicios también representan un riesgo de infección o herida a los niños y adultos cuando quedan esparcidos por la tierra. A veces el personal transmite algunas infecciones a sus familiares u otros en la comunidad. Por ejemplo, el brote del virus Ebola llegó a propagarse en muchas comunidades, en parte debido a las prácticas inadecuadas de prevención de infecciones en las instituciones de atención médica.

A todo el mundo le toca la responsabilidad de prevenir infecciones. Como cada trabajador de una institución de salud tiene el riesgo de infectarse, cada trabajador también necesita aceptar la responsabilidad de prevenir adecuadamente la infección. Para que sea efectiva la prevención, cada miembro del personal tiene que hacer de su parte.

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